Das Argument für die Installation von Richlite-Arbeitsplatten (sie bestehen aus Papier!)

Jul 09, 2023

Von Kenzi Wilbur

Sie haben wahrscheinlich noch nie von Richlite gehört – geschweige denn darüber nachgedacht, es in Ihrer Küche zu installieren –, obwohl es sich um ein Material handelt, das seit 1943 hergestellt wird. Das liegt daran, dass dieser Post-Consumer-Verbundwerkstoff auf Papierbasis eine Geschichte hat, die mit der Luft- und Raumfahrt verbunden ist Industrie, wo es jahrelang verwendet wurde, bevor es in seine erste Küche wanderte. „Ein Typ in Seattle hat in den 60er Jahren herausgefunden, dass man es als Schneidebrett verwenden kann“, sagt Sergei Hasegawa, der seit 17 Jahren im Unternehmen arbeitet, aber selbst dann hat es keine großen Wellen geschlagen. Damals war Richlite ein kleines Familienunternehmen, das nur das übernahm, was es bewältigen konnte.

Erst Mitte der 90er-Jahre – als die Skateboard-Industrie entdeckte, dass Richlite die besten Skate-Rampen herstellte, weil es sich nicht abnutzte und nicht durch Wasser beeinträchtigt wurde – begann das Material richtig durchzustarten in Wohnküchen als Arbeitsplatten. Hinweis: Das war Jahre, bevor das Unternehmen herausfand, dass es sich bei ihrer Kreation um eine perfekte synthetische Kopie von Ebenholz handelte, und begann, es für Gitarrenbünde und Musikinstrumente zu verwenden. Richlite ist so vielseitig, dass es auch über 70 Jahre nach seiner Erfindung immer noch neue Anwendungen dafür findet.

Aber zu diesen Arbeitsplatten. Das Verlegen von Papier in Ihrer Küche klingt zunächst ein wenig nach einer albernen Aufgabe: „Als ich in den 90er-Jahren als Hersteller zum ersten Mal mit Richlite anfing“, sagt Sergei, „sagten die Leute: ‚Papier? Das ergibt keinen Sinn. Warum sollte ich das in meine Küche legen?‘“ Aber Richlite ist Papier, das stark komprimiert und mit Harz (Phenolharz, um es technisch zu formulieren) vermischt wurde, um ihm zusätzliche Haltbarkeit und Wasserbeständigkeit zu verleihen. Dieses Harz verleiht dem Grundmaterial auch seinen ahornartigen Farbton, wodurch die verfügbaren Farben auf gedämpfte Juwelentöne und Brauntöne statt auf moderne Weiß- und Grautöne beschränkt sind. (Was niemanden stört – ihr pechschwarzer, mattierter Black Diamond sieht superschick aus, ein wenig wie Speckstein, aber sauberer und gleichmäßiger.) Dennoch dauerte es eine Weile, bis die Verbraucher es verstanden hatten – selbst in den frühen Morgenstunden. Sie verkauften an der Ostküste nur 50 Blatt Richlite pro Jahr und mussten Kurse abhalten, um die Hersteller auszubilden. Niemand wusste, wie man mit dem Zeug umgeht, geschweige denn, wie man es in einer Küche installiert. Aber das ändert sich gerade.

Ein versteckter Kühlschrank unter der Theke ist von Darkroom London unter einer weiteren Richlite-Platte im selben Raum versteckt.

Sergei sagt, dass man sich Richlite am besten wie Arbeitsplatten aus Edelstahl, Holz oder Kupfer vorstellt – das Zeigen ihrer Gebrauchsspuren macht einen Teil ihrer Attraktivität aus. „Wenn Sie die Art und Weise schätzen, wie ein Material wie Edelstahl mit der Zeit eine schöne Patina bekommt und altert, ist Richlite genau das Richtige für Sie“, sagt Sergei. „Ich habe es bei mir zu Hause und, Mann, mein Partner und der Babysitter und das Kind – sie.“ Zerstöre einfach das Ding. Aber jetzt sieht es aus wie ein altes Stück Leder und ist wunderschön, wissen Sie?“ Außerdem hält es ewig; Wenn Sie Kratzer und Patina stören, können Sie diese abschleifen und das Material neu versiegeln. Aber „am Ende des Tages“, sagt Sergei, „muss man an dem Zeug eigentlich gar nichts machen.“

Wenn Sie an Richlite-Arbeitsplatten interessiert sind, bitten Sie Ihren Architekten, einen Händler zu finden, oder nehmen Sie hier Kontakt mit Ihrem örtlichen Vertriebsmitarbeiter auf. Preislich liegt es im gleichen Bereich wie Quarz (also günstiger als die Natursteine, denen es sehr ähnelt, wie Schiefer oder Speckstein) und ist genauso pflegeleicht. Hinzu kommt, dass es nachhaltig ist – und verdammt gut aussieht – und wir wetten, dass es schon bald in einer Küche in Ihrer Nähe erhältlich sein wird.