Zitrusfruchtschalen könnten dazu beitragen, Lebensmittel länger frisch zu halten und Plastikmüll zu reduzieren

Jul 23, 2023

Sao Paulo, Brasilien — Könnte eine einfache Zitrusschale der Schlüssel sein, um Lebensmittel länger frisch zu halten? Das untersuchen Forscher in Brasilien angesichts der wachsenden Besorgnis über die Anhäufung von nicht abbaubarem Plastikmüll.

Wissenschaftler der School of Chemical Engineering der State University of Campinas und des Institute of Food Technology in São Paulo haben einen Film aus Limonen, das in Zitrusfruchtschalen vorkommt, und Chitosan, einer Substanz, die aus Krustentier-Exoskeletten gewonnen wird, entwickelt.

„Wir haben uns auf Limonen konzentriert, weil Brasilien einer der weltweit größten Orangenproduzenten [wenn nicht der größte] und São Paulo der führende Orangenproduzent ist“, sagt Roniérik Pioli Vieira, Studienautor und Professor am FEQ-UNICAMP eine Medienmitteilung.

Doch trotz der vielversprechenden antioxidativen und antimikrobiellen Eigenschaften von Limonen stellt seine Flüchtigkeit Herausforderungen für Lebensmittelverpackungsanwendungen dar. Um diese Einschränkung zu beheben, wandte sich das Team einem Limonen-Derivat zu, Poly(limonen), das für seine Stabilität bekannt ist. „Um dieses Problem zu lösen, kamen wir auf die Idee, ein Limonen-Derivat namens Poly(limonen) zu verwenden, das weder flüchtig noch besonders instabil ist“, erklärt Vieira.

Chitosan wurde aufgrund seines natürlichen Ursprungs und seiner schützenden Eigenschaften als Basismaterial ausgewählt. Forscher vermuteten, dass die Kombination zu einem Film mit überlegenen bioaktiven Eigenschaften führen würde.

Bei Labortests wurden unterschiedliche Verhältnisse von Limonen und Poly(limonen) gemischt mit Chitosan verglichen, da diese inhärent unverträglich waren. Das Team nutzte die Polymerisation unter Verwendung einer polaren Verbindung, um den Zusammenhalt der Mischung zu verbessern. Die Analyse der resultierenden Filme zeigte positive Ergebnisse.

„Die Filme mit dem Zusatz Poly(Limonen) übertrafen diejenigen mit Limonen, insbesondere hinsichtlich der antioxidativen Aktivität, die etwa doppelt so stark war“, berichtete Vieira.

Neben seiner starken antioxidativen Wirkung zeigte das Material auch Potenzial als Blocker für ultraviolette Strahlung.

Trotz der vielversprechenden Ergebnisse sind diese Filme noch nicht reif für den kommerziellen Markt. Es bestehen weiterhin Herausforderungen bei der Skalierung der Kunststoffproduktion auf Chitosanbasis und der Optimierung des Poly(limonen)-Produktionsprozesses.

„Unsere Gruppe arbeitet daran. Wir versuchen, die Multifunktionalität dieses Zusatzstoffs zu demonstrieren, dessen Ursprung erneuerbar ist“, sagte Vieira und fügte hinzu, dass er auch die Anwendungen von Poly(limonen) in anderen Bereichen wie der Biomedizin untersucht.

Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Food Packaging and Shelf Life veröffentlicht.

Über den Autor

Als gequälter Sportfan aus Philadelphia war Matt zuvor der digitale Chefredakteur für CBS Philly. Er arbeitet seit 15 Jahren im Nachrichtenbereich, die letzten zehn Jahre davon im digitalen Bereich.

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